Im Jahr 2024 wird Bad Ischl Europäische Kulturhauptstadt sein. Die Europäische Kulturhauptstadt wird damit zum dritten Mal (nach Graz 2003 und Linz 2009) in Österreich stattfinden. Zur Umsetzung des Programms wurde die „Kulturhauptstadt Bad Ischl – Salzkammergut 2024 GmbH“ gegründet. Die Finanzierung auf Bundesseite erfolgt im Rahmen eines Förderungsvertrags, welcher der Bund mit der genannten GmbH abgeschlossen hat. Gegenstand und Ziel der Förderung ist die Umsetzung des kulturellen Programms der „Europäischen Kulturhauptstadt Bad Ischl – Salzkammergut 2024“.
Zur Finanzierung des Programms der „Europäischen Kulturhauptstadt Bad Ischl – Salzkammergut 2024“ schließen die Republik Österreich – Bund, das Land Oberösterreich, das Land Steiermark sowie die Stadtgemeinde Bad Ischl und weitere Gemeinden/ Regionen/ Institutionen aus dem Salzkammergut mit der Fördernehmerin Förderungsverträge ab, überdies wird der Melina Mercouri Preis der Europäischen Kommission iHv. € 1.500.000,00 bereitgestellt und es werden Sponsoringeinnahmen und sonstige Projekteinnahmen veranschlagt, sodass seitens der Fördernehmerin ein Gesamtbudget von € 30.000.000,00 angestrebt wird.